Жил-был бедный рыбак. Была у него жена да двое детей – дочь и сын. Сколько раз ни забросит он сеть, ничего, кроме плотвы, в неё не попадает.
Однажды, когда в доме нечего было есть, даже кукурузной похлёбки не осталось, рыбак сказал жене:
– Схожу ещё раз закину сеть. Может, поймаю хоть немного рыбы. Тогда вам не придётся есть одну кукурузную похлёбку.
Отправился рыбак к реке, закинул сеть, сидит на берегу, ждёт.
Вот стал рыбак тянуть сеть, чувствует – тяжело идёт.
«Похоже, большая рыба попала , – подумал рыбак, потянул что было сил, вытащил сеть.
Смотрит, попала в сеть не рыба, а золотая ступка. Обрадовался рыбак, побежал скорее домой. Позвал он жену, сына и дочь.
– Смотрите, что я поймал!
– А дочь ему и говорит:
– Что же ты будешь делать с золотой ступкой? От голода рыба куда лучше помогает.
– Ничего ты не понимаешь! – рассердился рыбак. – Я подарю эту ступку королю, и он щедро вознаградит меня.
– Иди, – отвечает дочь, – но только король скажет тебе: «Что я буду делать со ступкой, если нет пестика?
Пошёл рыбак к королю во дворец, принёс ему в подарок золотую ступку.
Рассердился король и говорит рыбаку:
– Глупец, что я буду делать с твоей ступкой, если нет пестика?
Бедняга не знает, что ответить, стоит в растерянности посреди королевского двора, чешет за ухом и бормочет:
– Видно, права была дочка.
Услыхал король, как рыбак что-то бормочет себе под нос, нахмурился и грозно так спрашивает:
– Что ты там бормочешь, невежда?
– Я говорю, что права была моя дочь, предупреждала меня: «Зря идёшь, отец . Она в точности угадала, как вы мне ответите.
– Умная, должно быть, у тебя дочка, если так хорошо угадывает чужие мысли.
Скажи ей, чтобы принесла мне завтра салат «Ой! ой! . Если не выполнит моего приказания, велю казнить вас обоих.
Несчастный рыбак поплёлся в родное селение, низко опустив голову и проклиная себя за неосторожность.
Дома он со слезами на глазах сказал дочери:
– Какой же я был глупец, что не послушал тебя! Теперь нам с тобой не избежать казни.
И он рассказал дочери о прихоти короля.
По лицу его одна за другой катились крупные слезы. Но девушка не испугалась и спокойно сказала:
– Не бойся, отец, всё будет хорошо.
Она пошла в огород, нарвала побольше салату, положила его в корзинку, а между салатными листьями набросала иголки.