32. День рукавичек

Они долго сидели на лавочке и грелись на солнышке, и радовались, и им было хорошо, и никто уже не жалел о волшебной палочке. И Незнайка сказал:

– А нельзя ли, чтоб так просто желание исполнилось, без волшебной палочки?

– Почему же нельзя? – ответил волшебник. – Если желание большое и к тому же хорошее, то можно.

– У меня очень большое желание: чтоб в Солнечном городе всё стало так, как было, когда мы приехали, и чтоб Листик снова стал коротышкой, а ослы – ослами, и ещё чтоб милиционера Свистулькина выписали из больницы.

– Ну что ж, это желание очень хорошее, и оно будет исполнено, – ответил волшебник. – А у тебя, Кнопочка, есть какое‑нибудь желание? – спросил он Кнопочку.

– У меня такое желание, как и у Незнайки, – сказала Кнопочка. – Но если можно пожелать ещё что‑нибудь, то я хочу, чтоб мы поскорей вернулись в Цветочный город. Мне почему‑то очень домой захотелось…

– Это тоже будет исполнено, – сказал волшебник. – А у тебя. Пёстренький, какое желание?

– У меня много желаний, – сказал Пёстренький. – Целых три. – О! – удивился волшебник. – Ну, говори.

– Первое – это я очень желал бы узнать, где тот лев, которого Незнайка выпустил на свободу, и не съест ли он нас?

– Твоё желание нетрудно исполнить, – ответил волшебник. – Лев сидит в той же клетке, где и сидел. Когда вы вчера убежали, пришёл сторож и закрыл клетку. Лев даже не успел выйти на свободу. Ты можешь быть спокоен: лев никого не съест.

– Это хорошо, – сказал Пёстренький. – Второе моё желание такое: мне очень любопытно узнать, что милиционер сделал с Клёпкой и Кубиком? Мы видели, как он поехал с ними в милицию.

– На это тоже легко ответить, – сказал волшебник. – Милиционер помог починить Клёпке машину и отпустил его вместе с Кубиком домой, так как они ничего плохого не сделали.

– А третье моё желание такое, – сказал Пёстренький, – нельзя ли сделать так, чтоб никогда не умываться, но в то же время всегда быть чистым?

– Гм! – сказал в замешательстве волшебник. – Это, голубчик, трудновато исполнить. Я, пожалуй, даже и не смогу. Но, если хочешь, я могу сделать так, что ты будешь чувствовать себя хорошо только после того, как умоешься. Если ты забудешь вовремя умыться, то грязь на твоём лице начнёт щипать тебя за щеки, будет покалывать тебя, словно булавочками, до тех пор, пока ты не умоешься. Постепенно ты приучишься умываться вовремя. Это начнёт тебе даже нравиться, и ты будешь испытывать большое удовольствие от умывания. Как ты думаешь, это тебя устроит?

– Вполне, – сказал Пёстренький.

– Ну, тогда все в порядке.

В это время вдали на дорожке показались три осла, или, вернее сказать, два осла, потому что третий был не чистокровный осел, а лошак. Они шагали один за другим, потихоньку постукивая копытцами, резво помахивая хвостами и добродушно шевеля ушами. Следом за ними шла уборщица в белом платочке.

– Ах вы беглецы! Ах вы беспутные! Ах вы бесшабашные головы, такие‑сякие! – ворчала уборщица, подгоняя ослов. – Да где же вы пропадали столько времени? Где шатались! Куда вас носило? А все этот Пегасик! У, я тебя знаю, разбойник! Ты не прикидывайся таким смирненьким! Ты коновод! Небось ты убежал первый, а за тобой и Калигула с Брыкуном увязались. Без тебя им не додуматься было до этого.

Пегасик, который шагал позади Калигулы и Брыкуна, как будто понимал, что разговор идёт о нём. Он опустил голову и только помаргивал глазами с невинным видом.

– А ты не моргай, не моргай, бесстыдник! – журила его уборщица. – Ишь ведь, только вид делает, будто не понимает. Ты все понимаешь, я знаю!.. Ну ничего, голубчики, погуляли и хватит! Думали, далеко убежите? Нет, братцы, никуда вы не убежите!

Подойдя к загородке, уборщица отворила калитку и загнала всех трех беглецов за ограду.

– Видишь, Незнайка, твоё желание исполняется. Эти трое уже вернулись на своё место, – сказал волшебник. – А теперь пойдёмте – может быть, мы ещё кое‑что увидим.

С этими словами волшебник поднялся с лавочки и зашагал к выходу из зоопарка. Незнайка, Кнопочка и Пёстренький тоже вскочили и поспешили за ним. Выйдя из зоопарка, они увидели, что вокруг было полно прохожих. Казалось, что в этот день все высыпали на улицу и никто не хотел оставаться дома. Со всех сторон доносились музыка, пение, отовсюду слышались весёлые голоса и радостный смех.

Дойдя до перекрёстка, наши путешественники увидели толпу коротышек, которая собралась у углового дома. Вверху, на крыше дома, стояли несколько малышей и малышек с большими корзинами. Они доставали что‑то из этих корзин и пригоршнями бросали прямо в толпу. Подойдя ближе, Незнайка и его спутники увидели, что сверху падали рукавички. Они были разные: синие, белые, красные, зелёные, розовые. Стоявшие снизу хватали их на лету, поднимали с земли, надевали на руки и тут же начинали обмениваться между собой, стараясь подобрать себе пару рукавичек одного цвета.

– Что это такое? Зачем рукавички бросают? – спросила Кнопочка.

– Сегодня день рукавичек, или, как его иначе называют, праздник солнечных братьев, – сказал волшебник. – В этот день повсюду разбрасывают рукавички. Все берут эти рукавички и меняются между собой. Те, кто обменялись, становятся солнечными братьями.

– Почему братьями? – удивился Незнайка.

– Ну, это обычай такой. День рукавичек бывает каждый год в Солнечном городе, поэтому здесь с каждым годом появляется все больше и больше солнечных братьев. Скоро в Солнечном городе все будут братьями.

На следующем углу волшебник неожиданно остановился и тихо сказал:

– Смотрите!

Незнайка, Кнопочка и Пёстренький остановились. Прямо перед ними посреди тротуара стояли малыш и малышка. Они крепко держались за руки, смотрели друг на дружку, не спуская глаз, и ничего и никого не замечали вокруг.

– Кто это? – спросила Кнопочка.

– Неужели не догадываетесь? Это Листик и Буковка, – ответил волшебник.

– Ах, это Листик! – воскликнул Незнайка. – Значит, он уже превратился в коротышку! Кажется, я припоминаю его!