Наш пароход стоял у причала в порту Находка.
Шёл по причалу матрос. Наклонился, видит — на него из-под воды два громадные глаза смотрят.
Испугался матрос, как закричит!
Прибежали другие матросы, боцман с нашего парохода, прибежал.
— В чём дело? — спрашивает.
Рассказал матрос. Посмотрели, и верно — глаза. Зелёные, с чёрными зрачками. Вверх из-под воды уставились, смотрят, не мигают. Вокруг глаз что-то серое шевелится.
Боцман говорит:
— Э-э, да это осьминог. Давайте его поймаем!
Притащили матросы багры, верёвки. Подцепили осьминога и выволокли его на причал.
Лежит осьминог, будто бочку студня на доски выворотили. Рот клювастый, щупальца в пятачках-присосках. Шевелятся змеями, друг за дружку прячутся. Брр-р!
Ахают матросы. Спорят: что с осьминогом делать?
Был у нас на пароходе машинист Федчик. Ростом меньше всех, а самый шустрый. Кричит:
— Водолазов надо. Они заберут, заберут, вот увидите!
Кричал, кричал да и подошёл ближе всех к головоногому.
Тут одно щупальце из-за осьминога выпросталось, развернулось и цоп Федчика за штанину!
Побледнел матрос. Упёрся ногой в причал.
Осьминог к себе тянет, Федчик — к себе.
А за первым — ещё щупальца подбираются.
Не успели мы сообразить, что делать, слышим — лай. С парохода по трапу катится что-то жёлтое: Кранец, корабельный пёс, которого Федчик на пароход зимой привёл, на помощь спешит. С трапа слетел, на причал выкатился — ррр-р-гав! — и к осьминогу. Тяп его!
Осьминог от неожиданности даже вздрогнул. Из серого стал сначала голубоватым, потом розовым и наконец весь покрылся малиновыми пятнами. Дрогнуло щупальце, выпустило штанину и поползло назад.
Кранец — хвост крючком, глаза налились кровью — рвётся в бой.
Схватил Федчик его поперёк и от беды — в сторону.
В это время к причалу подошёл вызванный капитаном водолазный катер. На катере, в носу, — специальный бак для морских диковинок.
Расстелили водолазы на причале брезент, полили его водой.
Осьминог попробовал щупальцем — мокро — и пополз с сухих досок на брезент. Водолазы — брезент за концы, на катер, и осьминога — в бак.
Завели мотор. Ушли. В город — сдавать добычу в музей.
Но самое интересное случилось неделей позже. Мы перешли во Владивосток, и Федчик, купаясь там, нашёл в морской траве у берега второго осьминога. Маленького осьминожка — с кулак.
Принёс его на пароход, положил в таз с водой.
Позвали Кранца. Сейчас, думаем, он и этому задаст!
Прибежал пёс. В чём дело?
Ткнул его Федчик носом в таз.
И тут Кранец как подпрыгнет! Как завизжит! Хвост поджал и драла.
Выплеснули мы осьминожка за борт. А часа через два в кубрик вернулся Кранец. Вошёл на цыпочках, пробрался в угол и лёг.
Однако над ним никто не смеялся: ведь когда надо было, он первый пришёл на помощь товарищу.
«А потом, — подумал я,— кто их знает, может, для собак осьминоги чем меньше — тем страшнее?»
