Сестра забинтовала легко и плотно, получилось, как белая шапочка или шлем.
— Рвоты не было? Голова не кружилась? — спрашивала докторша.
— Нет, — ответил Вовка солидно, — ее не тошнило, сотрясения мозга нет.
Докторша опять улыбнулась и стала что-то быстро писать у себя в большой разлинованной тетради.
— Сестренка твоя? — спросила она.
— Соседка. У нее дома никого не было, я и привел.
— Мама придет в пять часов, — прошептала Наташа чуть слышно, — а бабушка ушла в магазин.
— Так ты, соседушка, — сказала докторша, — отведи ее домой и скажи ее маме, чтобы дня два ее в кровати подержали. После выходного пусть приведут на перевязку. Если будет тошнота или голова сильно будет болеть, обязательно пусть покажут невропатологу. Да ты знаешь, кто такой невропатолог?
— Конечно, знаю, — обиженно ответил Вовка. — Который нервы лечит.
— Ну, прощайте, ребятки!.. Молодец, девочка! Герой! И сосед у тебя хороший.
Вовка опять взял Наташу за руку:
— До свидания!
Они вышли.
Когда они подходили к воротам Наташиного дома, из калитки выбежала женщина с испуганным лицом.
— Мама! — крикнула девочка, бросаясь к ней.
— Что это у тебя? Что у тебя с головой? Где ты была?
— В меня из-за забора камень попал, а этот мальчик водил меня к доктору.
Мама схватила Наташу на руки. Наташа уткнулась ей в плечо и расплакалась навзрыд, как будто никогда не была героем.
С другого конца двора к ним бежал Наташин папа, а из окна смотрела бабушка.
— Нашлась! Нашлась!
— Заходи, мальчик! Как тебя зовут? Спасибо тебе, голубчик!.. Заходи, расскажешь, что сказал доктор.
Наташу уложили на диван, Вовку усадили в кресло и расспрашивали наперебой.
— После выходного прийти на перевязку. Если будет тошнить или голова очень болеть, показать невро… нер-во… нервопатологу. Но это так, на всякий случай. А в общем — неопасно. Шишка большая и ссадина.
Папа похлопал Вовку по плечу:
— Спасибо, спасибо, товарищ Вова!
— Но как же это вышло? — спросила бабушка. — У нас такой тихий двор, всегда спокойно ее оставляю.
— Из-за забора бросили камень, а этот мальчик меня увидел.
— Поблагодари мальчика, детка, — сказала мама. — Смотри, какой добрый мальчик!
— Спасибо, Вова, — сказала Наташа.
У Вовки защекотало в носу.
— Вот ты, мама, все время на ребят нападаешь, — повернулся к бабушке папа, — ты говоришь, что ребята растут грубыми, хулиганят, дерутся. Вот перед тобой мальчик, школьник, пионер, который недаром носит красный галстук. Увидел девочку в беде, догадался, что нужно сделать, помог ей.
Бабушка покачала головой.
— Тот хулиган, который бросил в нее камень, тоже небось был с пионерским галстуком, — сказала она. — Удрал себе преспокойно и оставил бедную девочку всю в крови.
— Да будет вам! — вступилась мама. — Вечно спорят.
Вовка поднялся с кресла и стал прощаться, ни на кого не глядя. Лицо его пылало. Его благодарили. Наташин папа приглашал его заходить, обещал показать интересные книжки.
Глаза девочки ласково блеснули из-под белых бинтов.
— Приходи, Вова!
…Вовка вышел на улицу. Он шел медленно, засунув руки в карманы и опустив голову. Подойдя к своим воротам, остановился.
Нет, уйти так невозможно! Круто повернулся и снова зашагал к Наташиному дому. Целую минуту, а может и больше, простоял он около двери.
Наконец позвонил. Ему открыл папа.
— Вова! Забыл что-нибудь?
Вовка вошел в переднюю.
В раскрытую дверь Наташиной комнаты он увидел, как бабушка поливает цветы у окна. Один горшочек взяла в руки и разглядывает, надев очки… Круглый зеленый кактус похож на маленького сердитого ежа.
Вовка откашлялся и заговорил не своим, каким-то тонким и хриплым голосом.
— Скажите ей, — он показал в сторону окна, — скажите ей, что камень через забор бросил я… нечаянно попал в вашу Наташу, но не удрал никуда…
Голос его сорвался.
Вовка метнулся к двери, чувствуя, что слезы близко. Папа остановил его за плечи, повернул к себе лицом и крепко, по-мужски, сжал ему руку.
А бабушка улыбнулась своему кактусу, и даже из передней было видно, что лицо у нее стало совсем доброе.