Жил-был старик. У него было три сына: двое умных, третий — дурачок Емеля.
Те братья работают, а Емеля целый день лежит на печке, знать ничего не хочет.
Один раз братья уехали на базар, а бабы, невестки, давай посылать его:
—Сходи, Емеля, за водой.
А он им с печки:
—Неохота...
—Сходи, Емеля, а то братья с базара воротятся, гостинцев тебе не привезут.
—Ну ладно.
Слез Емеля с печки, обулся, оделся, взял ведра да топор и пошел на речку.
Прорубил лед, зачерпнул ведра и поставил их, а сам глядит в прорубь. И увидел Емеля в проруби щуку. Изловчился и ухватил щуку в руку:
—Вот уха будет сладка!
Вдруг щука говорит ему человечьим голосом:
—Емеля, отпусти меня в воду, я тебе пригожусь.
А Емеля смеется:
—На что ты мне пригодишься? Нет, понесу тебя домой, велю невесткам уху сварить. Будет уха сладка.
Щука взмолилась опять:
—Емеля, Емеля, отпусти меня в воду, я тебе сделаю все, что ни пожелаешь.
—Ладно, только покажи сначала, что не обманываешь меня, тогда отпущу.
Щука его спрашивает:
—Емеля, Емеля, скажи — чего ты сейчас хочешь?
—Хочу, чтобы ведра сами пошли домой и вода бы не расплескалась...
Щука ему говорит:
—Запомни мои слова: когда что тебе захочется — скажи только:
По щучьему веленью,
По моему хотенью.
Емеля и говорит:
—По щучьему веленью,
По моему хотенью —
ступайте, ведра, сами домой...
Только сказал — ведра сами и пошли в гору. Емеля пустил щуку в прорубь, а сам пошел за ведрами.
Идут ведра по деревне, народ дивится, а Емеля идет сзади, посмеивается... Зашли ведра в избу и сами стали на лавку, а Емеля полез на печь.
Прошло много ли, мало ли времени — невестки говорят ему:
—Емеля, что ты лежишь? Пошел бы дров нарубил.
—Неохота...
—Не нарубишь дров, братья с базара воротятся, гостинцев тебе не привезут.
Емеле неохота слезать с печи. Вспомнил он про щуку и потихоньку говорит:
—По щучьему веленью,
По моему хотенью —
поди, топор, наколи дров, а дрова — сами в избу ступайте и в печь кладитесь...
Топор выскочил из-под лавки — и на двор, и давай дрова колоть, а дрова сами в избу идут и в печь лезут.
Много ли, мало ли времени прошло — невестки опять говорят:
—Емеля, дров у нас больше нет. Съезди в лес, наруби.
А он им с печки:
—Да вы-то на что?
—Как мы на что?.. Разве наше дело в лес за дровами ездить?
—Мне неохота...
—Ну, не будет тебе подарков.
Делать нечего. Слез Емеля с печи, обулся, оделся. Взял веревку и топор, вышел на двор и сел в сани:
—Бабы, отворяйте ворота!
Невестки ему говорят:
—Что ж ты, дурень, сел в сани, а лошадь не запряг?
—Не надо мне лошади.
Невестки отворили ворота, а Емеля говорит потихоньку:
—По щучьему веленью,
По моему хотенью —
ступайте, сани, в лес...