Человек, ответивший на вопросы царя

Жил-был некогда царь. Как-то вызвал этот царь своих слуг и говорит:

— Кто на мои вопросы не ответит, у того голова с плеч слетит!

И вот спрашивает он у одного слуги:

— В какую сторону господь лицом поворачивается?

У другого спрашивает:

— О чем думает бог?

А у третьего:

— Сколько звезд на небе?

Опешили слуги. Стоят, думают-думают, ответа на вопросы найти не могут.

— Век живи, государь, — говорят, — мы бедные, неученые люди, откуда нам найти ответ на твои вопросы? Дай уж нам месяц сроку, пойдем по свету побродим, с людьми встретимся — потолкуем, может, и вернемся с ответами на твои вопросы...

Согласился царь на отсрочку.

Пустились в путь слуги. Много стран обошли, встречных людей расспрашивали, но ответа на вопросы царя так и не нашли. Минул месяц, и вернулись они во дворец.

— Ну, — говорит им царь, — с чем пришли?

А слуги ему в ответ:

— Век живи, государь, много, мы ходили, много стран обошли, но нигде не встретили человека, который мог бы ответить на твои вопросы. Что ж нам делать?

Чуть не лопнул тут от злости царь, тотчас отдал приказ:

— Эй, палачи, хватайте их, ведите на виселицу, в огне спалите, прах по ветру развейте!

А в тот час шел мимо прохожий один, подошел к палачам, спросил:

— За что этих людей вешать собираетесь?

А те в ответ: царь наш им три вопроса задал, а они, мол, ответить не смогли, вот и велело их повесить.

— А что это за вопросы мудреные? — поинтересовался прохожий.

Один из слуг говорит:

— У меня царь спросил в» в какую сторону господь лицом поворачивается?

Второй слуга говорит:

— У меня царь спросил — сколько звезд на небе?

Третий слуга говорит:

— А я должен ему сказать, о чем думает бог.

Выслушал их прохожий и раздумал идти дальше, говорит палачам:

— Ведите меня к вашему царю, я отвечу на вопросы, этих людей спасу.

Доложили царю, что вот, мол, какой-то прохожий вызвался ответить на его вопросы.

Велел царь привести того прохожего и спрашивает:

— Это ты собираешься дать ответ на мой вопросы?

А прохожий ему говорит:

— Да, государь. Хочу спасти этих несчастных.

Удивился царь и говорит:

— Ну, раз так, изволь ответить: в какую сторону господь лицом поворачивается, сколько звезд на небе, и еще — о чем думает бог?

А прохожий отвечает:

— Куда бы ни посмотрел человек, —- господь лицом в ту сторону поворачивается.

— Это ты хорошо сказал! — одобрил царь. — Ну, а теперь скажи — сколько же звезд на небе?

Прохожий попросил дать ему обдумать ответ. А наутро чуть свет явился к царю и говорит:

— Государь, вели сосчитать волосы у себя на голове, и я тотчас же скажу тебе, сколько звезд на небе!

Отмахнулся от него царь:

— Где уж считать, откуда я знаю, сколько у меня волос на голове?!

Побежали, сообщили слугам, что прохожий ответил уже на два вопроса, остается ответить еще на один, последний... Обрадовались тут слуги.

— Пусть господь спасителю нашему тысячекратно воздаст!

Видит царь, что на два вопроса прохожий уже ответил и задает последний вопрос:

— Ну, раз ты так много знаешь, ответь-ка мне — о чем думает бог?

— Даруй мне власть в твоем царстве только на шесть часов, государь, и я тебе скажу, о чем думает бог! — ответил ему прохожий.

Встал тут с трона царь, накинул свою царскую мантию на плечи прохожему, надел свою корону ему на голову, а сам переоделся в одежду странника:

— Даю я тебе свой царскую власть. Отвечай на вопрос!.

— Бог думает о том, что надо отнять у тебя царство да передать мне! — говорит тут прохожий и дает приказ вызвать во дворец палачей, а ко дворцу войско царское.

Явились палачи, выстроились перед троном:

— Вели, государь, готовы исполнить твое повеление!

— Хватайте этого человека, что передо мной стоит, отрубите ему голову да выбросьте вон!

Так и казнили царя, а слуги от казни спаслись.

Как увидели люди такой правый суд, собрались, сговорились и посадили того неимущего прохожего на царский трон.