Рыжий мальчик
Все четверо двинулись в путь, шагая среди цветов. Солнце всходило, свежевыпавшая роса блестела и переливалась в его лучах.
— Я бы с удовольствием осталась здесь навсегда, — сказала Тюлиппа. — Эти цветы ещё красивее, чем мой тюльпан. И по цвету он не очень-то идёт к моим волосам.
— Смотрите, смотрите, — дом из настоящего золота, — указал лапкой Снифф.
Прямо посреди луга высилась башня, и солнце играло золотом на стёклах её окон.
— Хотелось бы знать, кто тут живёт? — сказала Муми-мама. — Только, может, ещё слишком рано будить хозяев.
— Но я страшно голоден, — сказал Муми-тролль.
— И я тоже, — разом подхватили Тюлиппа и Снифф.
И все посмотрели на маму.
— Ну, что ж, раз так… — отозвалась она и, подойдя к башне, решительно постучала в дверь.
Через минуту в дверях отворилось смотровое окошечко, и оттуда выглянул совершенно рыжий мальчик.
— Вы потерпели кораблекрушение? — спросил он.
— Можно сказать, что так, — ответила Муми-мама. — А вот что наверняка, так это то, что мы страшно голодны.
На что мальчик широко распахнул дверь и пригласил их войти. Увидев Тюлиппу, он склонился перед ней в низком поклоне, потому что никогда ещё не видел таких голубых волос. Тюлиппа тоже отвесила поклон, потому что рыжие волосы мальчика тоже показались ей прекрасными. Мальчик повёл их по винтовой лестнице на самый верх башни, откуда сквозь стёкла больших окон со всех сторон можно было видеть море. Посреди комнаты стоял стол. А на столе — огромный морской пудинг.
— Это для нас? — спросила Муми-мама.
— Да, конечно, — откликнулся мальчик. — Во время шторма я внимательно смотрю на море, и всех, кому удаётся причалить к моей бухте, я угощаю пудингом. Это так всегда происходит.
— Спасибо тебе огромное, — поблагодарила его Муми-мама. — Видно, многих ты угощал своим пудингом, не так ли?
— Именно так, — сказал рыжий мальчик. — Можно сказать, со всех краёв света. Снусмумрики, морские духи, всяческие существа, и большие и маленькие.
— А не встречались ли среди них муми-тролли? — спросила Муми-мама с надеждой. Голос её дрожал от волнения.
— Одного видел, — сказал мальчик. — Это случилось в понедельник, после циклона.
— Не был ли это наш папа? — воскликнул Муми-тролль. — Не засовывал ли он постоянно в карман свой хвост?
— Ну да, — подтвердил мальчик. — Я точно это приметил. Это выглядело очень даже смешно.
При этих словах Муми-тролль и мама так обрадовались, что крепко обнялись от счастья, а Снифф стал подпрыгивать и кричать «ура».
— Куда же он подевался? — стала засыпать его вопросами Муми-мама. — Сказал ли он что-нибудь важное? Где он? Как он себя чувствует?
— Хорошо, — ответил мальчик. — Он направился вон туда, в южном направлении.
— Спешно последуем за ним, — засуетилась Муми-мама. — Может, мы сумеем его догнать. Пошли, ребята! Где моя сумка?
И она рванулась вниз по винтовой лестнице так, что остальные едва поспевали за ней.
— Подождите! — крикнул рыжий мальчик. — Ну обождите же чуточку! — Он нагнал их у самых дверей.
— Извини, что мы не попрощались с тобой, как положено, — сказала Муми-мама. — Но сам понимаешь.
— Да не в том дело, — сказал мальчик и покраснел до корней своих рыжих волос. — Я просто подумал… Может быть можно…
— Ну-ка, давай начистоту, — подбодрила его Муми-мама.
— Тюлиппа, — пробормотал мальчик, смущаясь. — Прекрасная Тюлиппа, тебе не хотелось бы остаться тут со мной?
— Почему же это не хотелось бы? — отозвалась Тюлиппа. — Я — с удовольствием. Я как раз всё время сидела и думала, что мои волосы могли бы подавать сигнал мореходам там, в твоей застеклённой башне. К тому же у меня замечательно получается готовить морской пудинг. — Но тут она, спохватившись, посмотрела на Муми-маму. — Я бы так же охотно помогла вам в ваших поисках, — добавила она.
— Ничего, мы сами справимся, — бодро ответила Муми-мама. — Мы пришлём вам обоим письмо и опишем в нём все наши приключения.