в которой происходит великое переселение в грот,
и Снифф убегает на поиски котёнка,
и прилетает комета
В четверг седьмого августа день выдался безветренным. И было очень жарко. Никто не знал, который час, но у всех было такое ощущение, что уже довольно поздно. Комета выросла до колоссальных размеров, и было отчётливо видно, что она нацелилась на Муми-долину. Языки пламени вокруг неё побелели и светились устрашающе ярко.
Муми-тролль первым спустился с дерева. Он огляделся вокруг и принюхался.
— Смотрите-ка, тут всё зелёное, — воскликнул он. — И листья, и цветы уцелели.
Лес выглядел так, как он и должен выглядеть. И оказалось, что дом уже совсем близко.
В этот день все, даже самые маленькие мурашки и букашки, зарылись в землю так глубоко, как только смогли. Птицы на деревьях молча ждали.
— Ну что, дорогая сестричка, — спросил Снорк, — сегодня ты не хочешь заложить цветочек за ухо?
— Спасибо, что ты напомнил, — сказала фрёкен Снорк, — но у меня что-то нет настроения. Я боюсь.
А Снифф всё думал про своего котёнка.
Будет ли он дожидаться его на крылечке? Скажет ли он что-нибудь Сниффу? Или просто помурлычет? Он ведь такой маленький, может, он Сниффа даже и не узнает? Он тревожился всё больше и больше и под конец даже стал хныкать себе под нос.
— Всё обойдётся, — успокоил всех Снусмумрик. — Вот увидите. Только сейчас нам надо поспешить…
— Спешка, вечная спешка, — ворчал Хемуль. — Все торопятся. Никакого покоя на этой земле.
Он шёл, всё время глядя вокруг в поисках своего альбома. Лицо его выражало глубокую печаль.
Было невыносимо жарко, и у них совсем было нечего поесть или попить. Они просто шли, шли и шли.
«Ничего удивительного, что мне кажется, будто я слышу запах свежеиспечённых булочек, — думал про себя Муми-тролль. — Просто я очень голоден, вот мне и чудится».
Через несколько минут он остановился, потянул воздух носом. И побежал. Лес поредел. Запах булочек усиливался. И вот он увидел, что родная долина простирается перед ним, а посреди долины стоит синенький Муми-дом, такой же спокойный и будничный, как в тот день, когда он его покинул. А в доме его мама тихо и спокойно печёт булочки и пряники.
— Мы дома! Мы дома! — закричал Муми-тролль во весь голос. — Я так и знал, что всё будет хорошо, бегите сюда, поглядите!
— А вот и мост, о котором ты рассказывал, — заметил Снусмумрик. — А вот и то самое дерево. Какой хороший домик и какая красивая веранда!
Снифф бросил взгляд на крылечко. Котёнка там не было. Никто его не ждал.
Муми-мама была на кухне и украшала торт взбитыми сливками. По бокам торта вились петельки из шоколада, а наверху красовалась леденцовая звёздочка.
Муми-мама тихонечко насвистывала какой-то мотивчик, время от времени бросая взгляд в окошко. Муми-папа слонялся из комнаты в комнату в тревожном ожидании.
— Ну где же они? — говорил он. — Уже почти половина второго.
— Не беспокойся, придут, — успокаивала его Муми-мама. — Приподними, пожалуйста, торт, я подстелю под него красивую салфеточку. Снифф слижет с блюдечка остатки крема. Он это любит…
Муми-папа вздохнул и приподнял торт.
— Нам не надо было их отпускать, — сказал он. — Но мы же не знали…
В этот момент появился Ондатр и уселся на дровяной ящик.
— Ну что там с кометой? — спросила Муми-мама.
— Она приближается, — ворчливо отозвался Ондатр. — Самое время печь торты.
— Хочешь пряничка? — предложила Муми-мама.
— Пожалуй, — согласился Ондатр.
Съев три штуки, он заметил:
— Мне показалось, что ваш сын перебегает мост. И, надо заметить, в очень пёстрой компании.