Жил на свете львенок. Он был совершенно маленьким и совершенно непонятливым. И за то, что он задавал по тысяче вопросов в минуту, ему крепко доставалось от строгой мамы.
Однажды во время прогулки львенок встретил незнакомого зверя.
— Может, познакомимся? — предложил он первым, так как был к тому же невероятно любопытным.
— А вам этого очень хочется? — спросил незнакомый зверь.
— Очень-очень-очень-преочень! — обрадовался львенок. — Страшно люблю знакомиться. Что касается меня, то я — львенок.
— Вижу, что не корова, — пробурчал незнакомый зверь. Потом он протянул лапу и представился: — Ягуар...
— Понимаю, — сказал львенок. — Ты — гуар, да?
— Во-первых, не «ты», а «вы». Это некультурно незнакомого зверя называть на «ты»...
— Извиняюсь, дорогой выгуар?
— А во-вторых, не выгуар, а ягуар.
— Я и говорю — выгуар.
— Поймите, львенок: я — ягуар.
— Понял. Вы — выгуар.
— До чего же вы непонятливый, львенок? — обиделся ягуар.
— Это, наверно, потому, что я еще маленький, — вздохнул львенок.
— Честь имею! — рявкнул ягуар. — Вот подрастете, крошка, тогда и приходите знакомиться!
С этими словами рассерженный ягуар пошел своей дорогой, а львенок — своей.
«Некрасиво получилось, — подумал львенок. — Я к нему со всей душой, а он обиделся. Нет, с сегодняшнего дня я обязательно перевоспитаюсь и всех незнакомых зверей на „вы“ называть буду...»
Идет львенок, а навстречу ему Большой-Мохнатый-Рогатый.
— Здравствуйте, — заикаясь, проговорил львенок. — Р-рад п-поз-знакомиться!
— Здравствуй, львенок, — ответил Большой-Мохнатый-Рогатый.
— Ой! А откуда вы меня знаете?
— Я всех знаю!
— А кто вы такой? — спросил львенок.
— Я, между прочим, як. Пора бы знать! — буркнул Большой-Мохнатый-Рогатый.
— Никогда прежде о вас не слыхал, — честно признался львенок. — Прошу прощения, глубоко уважаемый . . . э-э-э... вык...
— Какой еще Вык? — нахмурился Большой-Мохнатый-Рогатый.
— К-как в-вы с-сказа ли, т-так я и п-повторил, — растерялся львенок.
Большой-Мохнатый-Рогатый стукнул себя копытом в грудь и сказал:
— Як! Ну, повтори!
— Bык, — сказал львенок.
— Э-э, да с кем я разговариваю? Ты такой непонятливый, что жалко даже время терять! — отругал львенка Большой-Мохнатый-Рогатый, махнул хвостом и пошел прочь.
Загрустил бедный львенок. Жалко ему себя стало: «И чего это они ко мне придираются? Непонятливый, непонятливый! Может, я больше их понимаю?»
Вдруг видит он: выскочило из-под камня Что-То-Зеленое-С-Хвостиком. Выскочило — и пищит:
— Куда идешь, львенок?
— Никуда не иду. Просто так гуляю, — ответил львенок. — А вы... что такое?
— Не такое, а такая. Ящерица я.
— Вы — первая... выщерица, с которой я встретился! — гордо прокричал львенок.
— Только не выщерица, а ящерица! — хихикнуло Что-То-Зеленое-С-Хвостиком. — Вот непонятливый!
Львенок собрался снова оправдываться, но Что-То-Зеленое-С-Хвостиком быстро юркнуло под камень и больше не показывалось.
Постоял-постоял львенок и домой поплелся. Идет и размышляет: «Или я знакомиться не умею, или сами они ужасно непонятливые — и этот выгуар, и этот вык, и эта выщерица! Спрошу-ка лучше маму. Мама все знает!»