Добравшись до больницы, Муфта и Полботинка привязали Воротника к фонарному столбу. Этого, конечно, можно было и не делать, потому что Воротник и без того подождал бы. Но Муфта не хотел, чтобы прохожие сочли Воротника за какую-то бродячую собачонку, и поэтому счёл необходимым привязать его.
– Я надеюсь, Вольдемар чувствует себя сегодня лучше, – сказал Муфта.
– Я тоже надеюсь, – согласился Полботинка. – Но не следует забывать: выздоравливающие больные самые несносные. Выздоравливающий слишком торопится совсем поправиться и начинает вести себя ужасно беспокойно.
Они вошли в больничную дверь, прошли мимо гардероба и направились по коридору к палате Вольдемара.
На полпути они встретили сестру Кирси, она несла шприц и какие-то ампулы.
Если в прошлый раз она не обратила на Муфту и Полботинка почти никакого внимания, то теперь на её лице расплылась широкая улыбка.
– Здравствуйте, крошки! – поприветствовала она, останавливаясь. – Опять пришли навестить дядю Вольдемара?
Накситралли тоже остановились и вежливо поклонились.
– Да, была такая мысль, – ответил Полботинка.
А Муфта спросил:
– Не могли бы вы сказать, как он себя чувствует?
– Сейчас очень трудно сказать что-нибудь определённое, – любезно пояснила сестра Кирси. – Он беспрестанно охает, просто невыносимо. Но с другой стороны, у него прекрасный аппетит и температура больше не поднимается, вероятнее всего, дело пошло на поправку.
– А не стал ли он беспокойнее? – поинтересовался Полботинка.
– О, да, – сказала сестра Кирси. – Он невыносимо беспокоен.
– Хороший признак, – заметил Полботинка.
А сестра Кирси продолжала:
– Честно говоря, его беспокойство начинает уже надоедать. Из-за него скоро не будет оставаться времени для других больных. Сегодня, например, он меня вызывал звонком не меньше десяти раз. И представьте себе, лишь для того, чтобы спросить, не видно ли вас.
– Нас? – растроганно спросил Муфта.
– Ну конечно, – улыбнулась сестра Кирси. – Он говорит, что, кроме вас, у него никого нет.
Она уже собралась идти дальше, но вдруг, словно что-то вспомнив, спросила:
– Ведь вы накситралли, не так ли?
– Да, – в один голос подтвердили Муфта и Полботинка.
– Значит, я была всё-таки права, – довольно заявила сестра Кирси. – Кстати, я читала о вас в газетах… Однако разрешите спросить, где же ваш третий спутник?
Муфта и Полботинка, конечно, не могли предполагать какого-либо подвоха. Да и откуда им было знать, что сестра Кирси на самом деле прекрасно осведомлена о судьбе Моховой Бороды.
– Он похищен, – ответил Полботинка.
– Похищен! – воскликнула сестра Кирси. – Силы небесные!
Её удивление было не совсем притворным. Дама довольно туманно рассказала сестре Кирси, как ей удалось заполучить Моховую Бороду.
И теперь эта история очень заинтересовала её.
– Как же это случилось? – допытывалась она.
– Нашего друга просто-напросто украли, – сказал Муфта. – Но подробностей мы, к сожалению, не знаем.
– И представьте себе, – добавил Полботинка. – Вором оказалась какая-то дама. Нам удалось даже узнать её адрес: проспект Свободы, дом девять. Там эта дама и держит бедного Мохового Бороду в заточении.
– Насильно? – удивилась сестра Кирси.
– Ну конечно, – подтвердил Муфта. – Добровольно Моховая Борода не пробыл бы там ни одной минуты. Уж мы-то знаем.
– Только вот… – Полботинка многозначительно кашлянул. – Только вот мы надеемся, что ему недолго осталось томиться в плену.