– Ну как, все в порядке? – спросил я на следующее утро Мишку.
– В порядке. Только температура опять всю ночь понижалась.
– Ты опять, значит, всю ночь не спал?
– Нет. Теперь я стал хитрый! Я положил под подушку будильник, и он меня будил через каждые три часа.
– Почему же температура понижалась? Днём она повышалась, – говорю я.
– Я знаю, в чём дело, – говорит Мишка. – Ночью всегда прохладнее, и инкубатор охлаждается больше, а днём становится теплее, поэтому днём температура повышается, а ночью понижается.
– Как же нам быть? – спрашиваю я. – Мы ведь в школу уйдём. Кто будет следить за градусником?
– Может быть, попросить Майку? Мишка позвал Майку, и мы стали просить её, чтобы она подежурила у инкубатора, пока мы будем в школе.
– Вчера за дверь вытолкали, а сегодня сами просите! Вот не буду дежурить! – сказала Майка.
– Послушай, – говорю я, – ведь цыплята погибнут. И твой цыплёнок погибнет. Мы ведь не для себя просим, а для цыплят.
Тогда она согласилась. И я принялся объяснять ей, что нужно делать.
– Вот это градусник, – сказал я. – Ртуть должна стоять точно на тридцати девяти градусах. Вот видишь две цифры: три и девять. Запомнишь?
– Запомню.
Чтоб она не забыла, я взял красный карандаш и отметил на градуснике, где должна находиться ртуть.
– Смотри хорошенько, не напутай, – говорю я. – Как только ртуть поднимется хоть чуточку выше, ты сейчас же вытащи из‑под лампы одну тетрадку, тогда лампа опустится и ртуть тоже опустится в градуснике. Понятно?
– Понятно.
После этого я научил её переворачивать яйца и велел, как только пробьёт одиннадцать часов, открыть инкубатор и перевернуть все яйца.
Майка все поняла. Я заставил её повторить задание. Она повторила все правильно, и мы с Мишкой отправились в школу.
– Ну как, инкубатор действует? – спросил Костя, как только мы пришли в класс.
– Тише! – зашипел на него Мишка и оглянулся по сторонам.
– Да я ведь шёпотом спрашиваю.
– «Шёпотом, шёпотом»! – проворчал Мишка. – Орёт на весь класс.
– Ну молчу, молчу… А может быть, можно рассказать ребятам, а?
– Я тебе расскажу! Тогда и не приходи к нам. Мы тебе по дружбе сказали, а ты…
– Ну молчу, молчу. Знаешь, что я придумал? Я скажу на уроке естествознания Марье Петровне, что вы устроили инкубатор. Марья Петровна похвалит вас.
– Попробуй только! Ведь сейчас же все ребята услышат.
– Ну молчу, молчу. Как рыба молчу!
Костя зажал рот рукой и отошёл. Видно было, что язык у него так и чешется и ему хочется рассказать кому‑нибудь про наш инкубатор.
Начались уроки. Мишка все волновался. Ни минуты не мог посидеть спокойно.
– А вдруг Майка без нас там что‑нибудь спутает?
– Что ж она может спутать?
– Ну, не уследит за градусником.
– Я ведь ей все хорошо объяснил.
– А вдруг ей надоест сидеть дома и она пойдёт гулять?
– Зачем же она пойдёт, раз обещала сидеть?
– А вдруг она вытащит из инкубатора свои чашки?
– Не вытащит.
– А вдруг лампочка перегорит? Что тогда делать? На уроке естествознания Марья Петровна услышала, что мы с Мишкой всё время разговариваем, и рассадила нас на разные парты. Мишка сидел мрачный как туча и поглядывал на меня с другого конца класса. А тут Костя приложил ко рту руку и громко прошептал:
– Слушай! Я сейчас скажу Марье Петровне про инкубатор.
Мишка заёрзал на своём месте и прошипел:
– Вот я тебе скажу, изменник! Но Костя уже поднял руку.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Марья Петровна.
Мишка пригрозил Косте кулаком.
– Марья Петровна, а что такое инкубатор? – задал вопрос Костя.
Марья Петровна начала рассказывать про инкубатор. Она сказала, что люди уже давно научились выводить цыплят без наседок, нагревая до определённой температуры яйца. Ещё в древнем Египте и Китае, две тысячи лет назад, люди устраивали инкубаторы и выводили цыплят. Учёные, делая раскопки, находят в земле помещения, в которых древние египтяне устраивали свои инкубаторы. Конечно, тогда инкубаторы были небольшие и цыплят в них выводилось немного, но теперь у нас есть такие инкубаторы, в которые закладывают по несколько тысяч яиц.
– А у меня есть два знакомых мальчика, – сказал Костя. – Они сами сделали инкубатор. Как вы думаете, выведутся у них цыплята или нет?
– В самодельном инкубаторе получить цыплят можно, только это очень трудное дело, – сказала Марья Петровна. – В фабричных инкубаторах есть разные приспособления, которые регулируют температуру и влажность, а если инкубатор самодельный, то за всем надо внимательно следить. Если ребята старательные и дисциплинированные, то цыплята у них выведутся, а если такие, как наши Миша и Коля, то ничего не получится.
– Почему это у нас не получится? – не выдержал Миша.
– Потому что вы недисциплинированные: даже в классе не можете как следует посидеть, – сказала Марья Петровна и стала продолжать урок.
После уроков нас задержал Витя Смирнов и сказал, что сегодня наша очередь дежурить в живом уголке.
– Что ты, что ты! – замахал Мишка руками. – Какой там живой уголок! Нам некогда.
– Вам всегда некогда! Записались в кружок, а не ходите. Сейчас самое горячее время. Весна! Надо скворечники делать.
– Мы потом будем делать скворечни.
– Когда – потом? Скоро прилетят птицы.
– Не прилетят.
– Как так – не прилетят? Птицы не станут вас ждать.
– Ну немножечко‑то подождать можно, – сказал Мишка.
И мы побежали домой.
Дома все оказалось в порядке. Лампочка не перегорела, температура была нормальная.
Майка исправно сидела у инкубатора. Мы похвалили её и отпустили гулять.
