Мне было поручено отвезти в лагерь геологов кинооборудование, и начальник пограничной заставы дал мне коня. Пограничники заверили меня, что он смирный и послушный.
Всё, что можно было, приторочили к седлу, а кинокамеры пришлось положить в рюкзак, который я взвалил на себя.
Проехав километров десять, я заметил в высокой траве какую-то змею. Я спрыгнул с коня, который остался спокойно стоять на дороге, и бросился ловить змею.
Оказалось, что это большой желтопузик. Когда я вернулся, неся в руках извивающуюся добычу, конь насторожился, всхрапнул и отскочил в сторону. Я пытался урезонить его, но он прядал ушами, фыркал и отбегал в сторону всякий раз, как только я приближался. Тогда я отпустил злосчастного желтопузика и уверенно направился к коню, надеясь, что теперь наши отношения быстро наладятся. Но лошадиная осторожность была сильнее, чем я думал.
Вначале мой скакун бегал от меня по кругу, когда же я, потеряв терпение и исчерпав запас нежных слов и ругательств, принялся гоняться за ним, как одержимый, он выбежал на дорогу и порысил обратно к заставе, позвякивая стременами и кинооборудованием.
Делать было нечего, и я, обливаясь потом, надел тяжёлый рюкзак и поплёлся вслед за конём.
Впереди был тяжёлый путь по пыльной дороге в сорокаградусную жару и насмешки пограничников.
- Посмотрите, какого ужа я поймала! - радостно воскликнула студентка-практикантка, появляясь в экспедиционном лагере с длиннющей гадюкой, которую она держала за хвост. Выражение наших лиц, очевидно, было красноречивее всяких слов; поэтому она, чуть побледнев, тихо сказала:
- Только не говорите, что это не уж!..
Услышав, что она поймала гадюку, девушка словно окаменела и ни за что не хотела разжать пальцы и бросить змею. Пришлось убеждать её, что это уж.
Говорят, нет ничего неприятнее, чем неожиданно наступить на змею.
Как-то во время утренней пробежки по опушке леса я наступил босой ногой на ужа. Я подпрыгнул и ударился головой о ветку, которая была так высоко, что никто не верил в возможность такого рекордного прыжка. Даже шишка никого не убеждала.
Тогда я решил повторить свой рекорд.
Но ежедневные упорные тренировки не привели ни к чему. Даже рукой я еле доставал злополучную ветку.
Поднимаясь по отвесному склону горы, я добрался до уступа, на который можно было забраться, подтянувшись на руках. С большим трудом я подтянулся до уровня глаз. И только хотел положить локоть на край площадки, как встретился взглядом с персидской гадюкой, гревшейся на солнышке.
Говорят, ни одно животное не выдерживает человеческого взгляда! Но в тот момент мне не захотелось проверять это правило, и я разжал руки...
Шрамы на коленях сохранились у меня до сих пор в память о бесславном падении.
Однажды на птичьем базаре я приобрёл десяток черепашьих яиц вместе с подробной инструкцией, как из них вывести черепах. Каково же было моё удивление, когда в положенный срок из яиц вылупились не черепашки, а ужата.
Оказывается, яйца болотной черепахи очень похожи на ужиные. И условия для инкубации почти одинаковы.
А вылупившимся из яиц ужатам я был тоже очень рад.
Самыми большими змеями считаются сетчатые питоны. К нам в страну они попадают довольно редко. Поэтому, когда в зоопарке нашего города появился шестиметровый сетчатый питон, мы с братом геологом, большим любителем змей, пошли посмотреть на диковинку.
Наша знакомая, заведующая отделом змей, показывая нам питона, пожаловалась, что у него масса клещей, удалить которые можно, лишь взяв змею в руки. Но, к сожалению, специалисты сейчас в отъезде, а из оставшихся работников зоопарка никто не решается войти к "королю змей". Ведь он вдвое больше тех Питонов, с которыми до сих пор имели дело в зоопарке.