Премудрый козёл

Жили некогда три брата-сельчанина, все трое женатые. А еще жил мельник. У мельника был премудрый козел, у братьев же — премудрый конь. Братья слыхом не слыхивали про мельникова козла, а мельник знать не знал про их коня.

Кончилась однажды у братьев мука. Старший брат навьючил на коня мешок с зерном и отправился на мельницу.

Глянул мельник на коня и сейчас же понял, что этот конь куда как не прост. А поняв, сказал сельчанину:

— Послушай, приятель, есть у меня козел — под стать твоему коню. Не сыграть ли нам с тобой в прятки на спор? Ты поспоришь на своего коня, а я на своего козла. Три раза спрячусь я, три раза ты. Ты меня найдешь — козел твой, я тебя найду — конь мой.

— Я не прочь, — говорит сельчанин. — Только сперва расскажу-ка я тебе, что у меня за конь, а ты расскажи мне, что у тебя за козел.

— Лады, — отвечает мельник.

— Есть у моего коня особинка — наскочи мы с ним на разбойников, он так меня упрячет, что вовек никто не сыщет. Ну вот. А теперь рассказывай про своего козла.

— Мой козел — он тоже с особинкой. Приди ко мне в гости человек десять, а то и пятнадцать, я только прикажу ему: заколи, дескать, себя, да освежуй, да выпотроши, да свари мясо, да приготовь из него три кушанья, да принеси их гостям — пускай попируют на славу,— глазом не моргнешь, все будет исполнено.

Ударили по рукам. Один поспорил на коня, другой — на козла. А козел в ту пору стоял в хлеву.

— С кого начнем? — спрашивает мельник.

— С тебя, — говорит сельчанин. — Прячься.

— Зажмурь-ка глаза.

Сельчанин отошел в сторонку и закрыл глаза, а когда мельник схоронился, принялся его искать. Покрутился, повертелся, тут посмотрел, там посмотрел, да все без толку. Конь ему и молвит:

— Этак тебе его ни в жизнь не сыскать. Ступай на мельницу да крикни: «Выбирайся, приятель, из-за жернова, ты ведь там. Выбирайся, не ровен час продует».

Сельчанин так и сделал. Выбрался мельник из-за жернова и говорит:

— Ну, парень, уведешь ты моего козла! Закрывай-ка глаза.

Сельчанин зажмурился, а мельник проскользнул в сусек и с головой зарылся в муку. Тот искал его, искал, да все без толку. Конь и молвит:

— Этак тебе его ни в жизнь не сыскать. Ступай в сусек да крикни: «Выбирайся, приятель, неужто не надоело в муке сидеть?»

Сельчанин так и сделал. Выбрался мельник из муки и говорит:

— Ну, парень, уведешь ты моего козла! Закрывай-ка глаза.

Сельчанин зажмурился, а мельник тем временем улегся на дно желоба. Тот искал его, искал, да все без толку. Конь и молвит:

— Он на дне желоба. Ступай и крикни: «Будет тебе мучиться, приятель! Вылезай»

Сельчанин так и сделал. Вылез мельник и говорит:

— Ну, парень, уведешь ты моего козла, и впрямь уведешь!

А сельчанин ему в ответ:

— Теперь, — говорит, — мой черед. Закрывай глаза, мельник!

Мельник закрыл глаза. Сельчанин сюда ткнулся, туда ткнулся, а где спрятаться, не знает. Конь ему и молвит:

— Этак он тебя в два счета найдет. Ну-ка хоронись у меня в гриве!

Сельчанин схоронился.

Пошел мельник на поиски. Все кругом обыскал, коня и то с места согнал — понапрасну. Отчаялся и просит:

— Выходи, приятель.

Сельчанин выпутался из гривы.

— Ну, парень,— говорит мельник,— уведешь ты моего козла.

— Закрывай глаза.

Мельник сызнова закрыл глаза. Сельчанин сюда ткнулся, туда ткнулся, а где спрятаться, не знает. Конь ему подсказывает: хоронись, мол, у меня под хвостом.

Сельчанин схоронился.

Пошел мельник на поиски. Все кругом обыскал, и коня с места согнал, и гриву ему взъерошил — опять понапрасну. Отчаялся и просит:

— Выходи, никак тебя не найду!

Сельчанин выбрался из-под конского хвоста и подмигивает: ну, дескать, что скажешь?

— Гм, - хмыкнул мельник,— уведешь ты, парень, моего козла!

— Закрывай глаза!

Мельник закрыл глаза. Сельчанин сюда ткнулся, туда ткнулся, а где спрятаться, нё знает. Конь ему подсказывает: хоронись, мол, у меня промеж ног.

Сельчанин схоронился.

Пошел мельник на поиски. Все кругом обыскал, и коня с места согнал, и гриву ему взъерошил, и хвост приподнял — опять же понапрасну. Отчаялся и крикнул:

— Выходи, парень, твоя взяла!

Сельчанин вышел и говорит:

— Ну, мельник, где мой козел?

Мельник привел из хлева козла. А сельчанин навьючил на коня мешок с мукой и, погоняя козла, двинулся восвояси.

Пришел он домой, братья и спрашивают:

— Что это за козел?

— Я его у мельника выиграл. Он, этот козел, не простой, а премудрый.

— В чем же его премудрость?

— А вот позовите в гости попа, да ризничего, да старосту, да помощника старосты, тогда и узнаете.

Позвали братья гостей. Те пришли, расселись, все честь по чести. Старший брат приказывает:

— А ну-ка, премудрый козел, заколи себя, да освежуй, да выпотроши, да свари мясо, да приготовь из него три разных кушанья, да поднеси их гостям!

Гости и глазом моргнуть не успели, козел исполнил все в точности. Поели они, попили, повеселились. А как поблагодарили хозяев и собрались уходить, глядь — козел-то живехонек, блеет себе как ни в чем не бывало.

Старшой повернулся к братьям.

— Теперь поняли, — говорит, — каков мой козел?!

А жена у старшего брата была распутница. Увидала она это и думает: «Вот и славно! Приведу домой своих полюбовников и попотчую!» Зазвала она однажды попа со старостой да и приказывает:

— А ну-ка, премудрый козел, заколи себя, да освежуй, да выпотроши, да свари мясо, да приготовь из него три разных кушанья, да поднеси их гостям!