в которой Муми-тролль с риском жизни
достаёт золотой браслет,
малышка Снифф смотрит в большой телескоп,
и все узнают, когда прилетит комета
— Глупости всё это, — снова сказал Муми-тролль, просыпаясь на следующее утро.
В палатке было нестерпимо холодно. Снусмумрик кипятил чай.
— Сегодня мы заберёмся вон на ту, самую высокую, вершину, — сказал он.
— А откуда ты знаешь, что это и есть та самая? — спросил Снифф и вытянул шею, чтобы хорошенько её рассмотреть. Но рассмотреть ему ничего не удалось, потому что вершина пряталась в тяжёлом сером облаке.
— Приглядись попристальнее, — предложил ему Снусмумрик. — Видишь, кругом валяются сигаретные окурки. Их наверняка набросали профессора как раз с той горы.
— Должно быть, так и есть, — согласился Снифф и остро пожалел, что не он первый сделал это открытие.
Они неторопливо взбирались по узкой, извилистой горной тропе. Каждый из них обвязал вокруг живота страховочную верёвку на случай, если кто-нибудь поскользнётся.
— Не забывайте, что опять вся ответственность ложится на вас, — сказал Снифф, который шёл последним. — И помните про моё воспаление уха.
Чем выше они поднимались, тем гора становилась круче. Всё вокруг было такое первобытное, огромное и одинокое. Страшно одинокое! Среди голых уступов, раскинув крылья, парил кондор — единственное живое существо, встретившееся им на пути.
— Какая чудовищно большая птица! — воскликнул Снифф. — Как ему, должно быть, скучно одному в вышине!
— У него там где-нибудь в скалах есть жена, — заметил Снусмумрик, — а может быть, и целый выводок птенцов.
Кондор величественно продолжил свой полёт, затем повертел головой с холодными глазами и крючковатым носом и вдруг повернул назад и завис прямо над ними.
— Что это он? — с тревогой спросил Снифф.
— Он очень грозно выглядит, — забеспокоился Муми-тролль. — Да он смотрит прямо на нас…
— Он летит сюда! — закричал Снусмумрик.
Все трое бросились под прикрытие скалы. Они вжались в узенькую расщелину в скале, тесно приникли друг к другу и с ужасом ожидали своей участи. Вот он!
Точно страшный ураган пронёсся мимо, огромные крылья задели за каменную скалу, сделалось темно и очень страшно!
И вдруг всё опять стихло. Дрожа от страха, они огляделись вокруг. Кондор парил где-то далеко внизу, в темнеющей бездне, описывая полукруг на своих гигантских крыльях.
— Ему досадно, что он не сумел нас схватить, — сказал Снусмумрик. — Кондоры очень гордые. Больше он не прилетит.
— Кондор с его кондорятками! — завопил Снифф. — Ах как трогательно! Гигантские ящеры! Водопады, исчезающие под землёй! Не слишком ли много приключений на одного маленького зверька?
— У тебя самое главное приключение ещё впереди, — сказал Муми-тролль. — Не забывай про комету.
Все трое, задрав головы, посмотрели на серое, затянутое тучами небо.
— Так хотелось бы увидеть чистое небо, — сказал Снусмумрик, вздыхая. Он поднял перо, потерянное кондором, и заткнул его за ленточку своей старой шляпы.
— Пошли, — сказал он. — Нам надо идти.
Ближе к вечеру они поднялись так высоко, что оказались в облаке. Сразу стало холодно, и — ничего вокруг, кроме серой пустоты. Под ногами сделалось скользко, идти было опасно. Они страшно замёрзли, и Муми-тролль с тоской подумал о шерстяных штанишках, которые уносились вместе с плотом к центру земли.