— Не смотри на нее, — шепнул Муми-тролль. — А вслух задумчиво произнес. — Неплохое тут местечко.
— И какая-то дорога, — заметил Снифф.
— И какая-то дорога, — повторил Муми-тролль. И тут оба подскочили, как будто сели на кактус.
— Да, ведь, это наш Таинственный Путь!
Здесь, и вправду, было очень таинственно. Над головой сплошным зеленым сводом переплетались ветви, и дорожка уходила в узкий темный туннель…
— Внимание! Больше серьезности! — важно объявил Снифф, который вдруг вспомнил, что он проводник и главный открыватель. — Я буду искать боковые тропинки, а ты, если заметишь опасность, стучи.
— Чем стучать? И по чему?
— Не задавай глупых и лишних вопросов, — недовольно ответил Снифф. — И, кстати, где наша провизия? Так и знал, что ты ее потеряешь.
Муми-троллю пришлось проглотить обидные слова, на вкус они были кисло-горькие.
Путешественники осторожно двинулись по темно-зеленому туннелю. Главный открыватель искал тропинки-ответвления от главного Пути. А не самый главный открыватель высматривал опасности. Мартышка же снова скакала наверху.
Дорожка извивалась и становилась все более узкой. Наконец она вообще затерялась во мху, и Таинственный Путь таинственно исчез.
— Кажется, он кончается? — спросил Муми-тролль проводника.
— Да, по-моему, он никуда нас не привел, — ответил Снифф. — Вернее, он привел нас в никуда.
Муми-тролль разочарованно посмотрел на друга, а тот растерянно посмотрел на Муми-тролля.
Неожиданно, они услышали какой-то далекий шум. Порыв ветра донес приятный влажный запах.
— Вода! — обрадовался Муми-тролль. — И, кажется, морская! Он стремглав бросился сквозь заросли, потому что Муми-тролли ничего так не любят, как купаться.
— Подожди меня! — крикнул Снифф вслух, а про себя крикнул. — Одному тут очень страшно!
Но Муми-тролль остановился только у самого берега моря. Когда через несколько минут примчался Снифф, Муми-тролль сидел на песке и следил за волнами, любовался белыми гребешками и такой же белой пеной прибоя.
— Открытый Таинственный Путь теперь закрыт, — печально сказал Снифф.
— Зато мы открыли совершенно неизвестное Море, — утешил его Муми-тролль. Ему хотелось сказать: «Я открыл…» Но он решил, что еще неизвестно, что было раньше: его ли большой нос уловил запах, или чуткие уши Сниффа услышали шум прибоя.
— Помнишь, как мы катались на парусной лодке, и попали в ужасный шторм, — сказал Снифф. — И как мне было плохо.
— То было в совсем другой истории, — возразил Муми-тролль. — А в этой я хочу купаться!
Он поднялся и шагнул в волну.
— Стой! — закричала с обрыва Мартышка. — Вода очень мокрая и совсем холодная!
— Так-так, — сказал Снифф. — Забыла, наконец-то про свое кривлянье.
— Ты умеешь нырять с открытыми глазами? — спросил Муми-тролль.
— Умею, но не люблю, — фыркнул Снифф. — Кто знает, что может встретиться под водой?
— Вот я сейчас и узнаю, — сказал Муми-тролль и нырнул в освещенную солнцем волну.
Возле берега дно оказалось чисто песчаное, чуть волнистое, с розовыми ракушками. Подальше и поглубже, в зеленом полумраке колыхались бесконечные диковинные леса водорослей. А еще дальше шел крутой обрыв, черный мрак и бездна.
Муми-тролль вернулся на берег не пустой, а с идеей.
— Она появилась у меня под водой. Только вот не знаю, стоит ли посвящать в наши дела совершенно посторонних, — и он многозначительно посмотрел на Мартышку.
— Сыпь, давай, отсюда, — сказал Снифф.
— Но ведь я обожаю секреты! — громко закричала обезьянка. — Я клянусь держать язык за зубами! Честное-пречестное мартышкино ело!..
— Нет, — перебил Снифф, — клятва должна быть очень страшной.
— Повторяй за мной, — сказал Муми-тролль и торжественно начал — Пусть меня поглотит черная-черная бездна, пусть грифы склюют мои бедные-бедные кости, пусть я никогда-никогда не попробую больше мороженого, если нарушу эту Страшную Тайну!
Мартышка протараторила клятву, причем сначала про мороженое и только в конце про бездну. У нее была очень плохая память.