Странный полдник
Под деревом возле дома был накрыт стол. За ним сидели Лопоухий Заяц и Шляпных Дел Мастер. Между ними приютился Мышонок-Соня. Он сладко спал, а Лопух и Странник облокотились на него, как на мягкую подушку, и вели беседу через Сонину голову.
«Бедный Сонечка! – подумала Алиса. – Одно утешает: спит он так крепко, что, наверно, ничего не чувствует».
Хотя стол был большой, троица теснилась в углу, а завидев Алису, Странник и Лопух заголосили:
– Занято! Занято!
– Очень даже свободно! – возмутилась Алиска и села в большое кресло во главе стола.
– Компот будешь? – спросил Заяц.
– Алиска обвела взглядом весь стол, но не увидела никаких напитков, кроме чая.
– А где же компот?
– А кто тебе сказал, что у нас есть компот? – удивился Заяц.
– Не очень-то вежливо предлагать то, чего нет! – рассердилась Алиска.
– Не очень-то вежливо усаживаться за стол без приглашения.
– Откуда же я знала, что это только ваш стол? Он же накрыт на много персон.
– Тебе бы не мешало подстричься, – неожиданно заговорил Странник. До сих пор он с огромным любопытством разглядывал Алиску.
– Разве вы не знаете, – строго ответила она, – что человеку в приличном обществе нельзя делать такие замечания? Это очень невежливо!
Странник даже глаза раскрыл от удивления, но сказал только:
– Чем ворон похож на парту?
«Вот и хорошо, поиграем сейчас! – подумала Алиска. – Загадки я люблю!»
А вслух сказала:
– Кажется, я знаю!
– Ну да?! – не поверил Заяц и переспросил:
– Ты говоришь, что знаешь?
– Да, – решительно подтвердила Алиса.
– Тогда говори, что знаешь! – потребовал Заяц.
– А я и говорю, что знаю, – повторила Алиска. – Я же знаю, что говорю… Ой, это, кажется, одно и то же, да?
– Да ты что! – воскликнул Странник. – Разве одно и то же «Что ни увижу, то съем» и «Что съем, то не увижу»?
– Или «Что ни понравится, то дадут» и «Что не дадут, то понравится», – добавил Заяц.
– Или, – сквозь сон проговорил Соня, – «Где ни лягу, там засну» и «Где не засну, там лягу»…
– Для тебя это как раз одно и то же! – сказал Странник.
Тут все замолчали, а Алиска тем временем вспоминала всё, что знает о воронах и партах, но что-то не вспоминалось. Первым прервал молчание Странник.
– Который сейчас день? – спросил он у Алиски и тут же вынул из жилетного кармана часы, обеспокоенно посмотрел на них, потряс, приложил к уху, и так – несколько раз.
Подумав, Алиска ответила:
– Четвёртый.
– На два дня опаздывают! – вздохнул Странник. – Говорил я тебе – нельзя их смазывать маслом! – и он сердито посмотрел на Зайца.
– Такое хорошее было масло… – кротко отозвался тот. – Сливочное…
– Масло-то хорошее, да с крошками! – буркнул Странник. – Кто же смазывает хлебным ножом?!
– Лопух взял часы, посмотрел на них уныло, потом окунул в чай и снова посмотрел.
– Такое хорошее было масло!.. – повторил он, не найдя ничего более подходящего.
Алиске всё это было очень интересно.
– Какие смешные часы! – удивилась она. – У нас дома ходики ходят гораздо быстрее, а это – настоящие ползики.
– А вот и нет! – сказал Шляпных Дел Мастер. – Самые быстрые часы – те, которые всё время стоят.
– Почему это?
– Ну, подумай сама: если тебе нужно куда-нибудь прийти, ты тратишь время. А раз часы стоят, значит, когда вышел, тогда и пришёл. А стоят они всё время, значит, времени не тратят.
Алиска растерялась. Все слова в отдельности ей были понятны, а вместе – не очень.
– Я вас не совсем поняла, – сказала она вежливо.
– Соня опять уснул, – заметил Странник и капнул горячего чаю Соне на нос.
Тот замотал головой и проговорил сквозь сон:
– Присоединяюсь к мнению предыдущего оратора.
– Отгадала загадку? – спросил Странник у Алиски.
– Нет, сдаюсь, – ответила она. – А какой ответ?
– Какой тебе ещё ответ? Хватит и загадки. Главное – спросить.